هنگامی که یک رابط سوئیچ شبکه ترافیک بیشتری از آنچه که می تواند مدیریت کند دریافت می کند، سوئیچ شبکه انتخاب می کند که آن را بافر کند یا سوئیچ شبکه آن را رها کند.
حافظه پنهان سوئیچ شبکه معمولاً به دلیل سرعت های مختلف رابط های شبکه، انفجار ناگهانی ترافیک در سوئیچ شبکه یا انتقال ترافیک چند به یک ایجاد می شود.
رایج ترین مشکلی که باعث ایجاد بافر در سوئیچ های شبکه می شود، تغییرات ناگهانی در ترافیک چند به یک است. به عنوان مثال، یک برنامه کاربردی بر روی چندین گره خوشه سرور ساخته شده است. اگر یکی از گره ها همزمان از سوییچ های شبکه همه گره های دیگر داده درخواست کند، همه پاسخ ها باید همزمان به سوییچ های شبکه برسد. وقتی این اتفاق می افتد، ترافیک از تمام سوئیچ های شبکه به پورت سوئیچ شبکه درخواست کننده سرازیر می شود. اگر سوئیچ شبکه دارای بافرهای خروجی کافی نباشد، سوئیچ شبکه ممکن است مقداری از ترافیک را کاهش دهد یا سوئیچ شبکه تأخیر برنامه را افزایش دهد. بافرهای سوئیچ شبکه کافی می تواند از دست دادن بسته ها یا تاخیرهای شبکه ناشی از پروتکل های سطح پایین جلوگیری کند.
اکثر پلتفرم های سوئیچینگ مرکز داده مدرن این مشکل را با استفاده از حافظه پنهان سوئیچینگ مشترک سوئیچ های شبکه حل می کنند. سوئیچ های شبکه دارای یک مجموعه فضای بافر هستند که به پورت های خاص اختصاص داده شده است. حافظه پنهان سوئیچ مشترک سوئیچ شبکه به طور گسترده ای بین فروشندگان و پلتفرم ها متفاوت است.
برخی از فروشندگان سوئیچ شبکه سوئیچ های شبکه طراحی شده برای محیط های خاص را می فروشند. به عنوان مثال، برخی از سوئیچ های شبکه دارای پردازش بافر بزرگی هستند که برای محیط های Hadoop در سناریوهای انتقال چند به یک مناسب است. سوئیچ های شبکه در محیط هایی که می توان ترافیک را توزیع کرد، سوئیچ های شبکه به بافر در سطح سوئیچ نیاز ندارند.
بافر سوئیچ شبکه بسیار مهم است، اما هیچ پاسخ درستی برای اینکه چقدر فضای سوئیچ شبکه نیاز داریم وجود ندارد. بافرهای بزرگ سوئیچ شبکه به این معنی است که شبکه هیچ ترافیکی را کاهش نمی دهد، اما همچنین به معنای افزایش تاخیر سوئیچ شبکه است - داده هایی که باید قبل از ارسال توسط سوئیچ شبکه منتظر بمانند. برخی از مدیران شبکه بافرهای سوئیچ شبکه کوچکتر را ترجیح می دهند و به برنامه یا پروتکل اجازه می دهند تا بخشی از ترافیک را مدیریت کند. پاسخ صحیح این است که الگوهای ترافیک سوئیچ های شبکه برنامه خود را درک کنید و سوئیچ شبکه ای را انتخاب کنید که متناسب با این نیازها باشد.
